CENTRO OFTALMOLÓGICO Y OCULOPLÁSTICO DE MADRID
 

                                                    PTERIGIUM

¿Qué es el pterigium?

El pterigium es un crecimiento fibrovascular de la conjuntiva que invade la córnea desde la porción medial horizontalmente.

Es una patología muy frecuente, especialmente en pacientes con mucha exposición solar.

Popularmente se le conoce como uña o palmera


FOTO DE PTERIGIUM


¿Por qué se produce el pterigium?

Hoy en día es aceptado por la mayoría de los científicos que el pterigium se produce por un daño a las células madre del limbo esclero-corneal, muy posiblemente en relación con la luz ultravioleta y la exposición solar.

La córnea está separada de la conjuntiva por una zona que se llama limbo esclero-corneal en donde se localizan las células madre que reepitelizan y regeneran las células epiteliales tanto de la córnea como del limbo.

El daño producido por la radiación ultravioleta en esas células madre, provoca una degeneración de las mismas, seguida de inflamación que produce una ruptura de la barrera que existe entre el epitelio corneal y el conjuntival, provocando que el tejido conjuntival invada la córnea.

Como este tejido conjuntival que invade la córnea es sobre-elevado, se produce una mala lubrificación de la superficie ocular que conduce a una desecación de la misma, la cual emperora los fenómenos de degeneración e inflamación que agravan y perpetúan el proceso.

 

¿Existen factores de riesgo para el desarrollo del pterigium?

Algunos de los factores de riesgo conocidos son:

-      Exposición solar prolongada

-      Piel oscura

-      Vivir en zonas ecuatoriales o tropicales

-      Trabajos al aire libre

-      Exposición frecuente al viento

-      Sexo masculino

-      Exposición prolongada a agentes ambientales como la sequedad, el polvo, el tabaco, la suciedad, los humos

-      Exposición a ambientes con agentes químicos

 

¿Qué síntomas produce el pterigium?

La mayoría de los pacientes se quejan por su aspecto estético. Refieren la aparición de un tejido rojizo que invade la porción transparente del ojo ( la córnea) que se encuentra por delante de la pupila.

Como los pterigiums se acompañan de sequedad ocular, muchos pacientes refieren sensación de cuerpo extraño y precisan uso frecuente de lágrimas artificiales. En otras ocasiones, los pterigiums pueden estar inflamados y los pacientes notan una lesión roja en la porción nasal del ojo que se acompaña de escozor e irritación ocular.

Al invadir la córnea, el pterigium provoca una deformidad progresiva de la misma, que puede originar una disminución de agudeza visual o visión borrosa debido a un astigmatismo corneal aumentado inducido por el crecimiento del pterigium.

En casos muy raros, el paciente puede notar visión doble en alguna posición de la mirada.

 

¿Cómo se diagnostica el pterigium?

Una exploración oftalmológica básica con una lámpara de hendidura permite al oftalmólogo diagnosticar un pterigium.

Debe distinguirse el pterigium que es invasivo de la pinguécula que es otra enfermedad degenerativa de la conjuntiva y que se caracteriza por ser una lesión sobre-elevada amarillenta que no invade la córnea y que no suele requerir tratamiento.

FOTO DE PINGUÉCULA


¿Cómo se trata el pterigium?

El tratamiento del pterigium incipiente es sintomático y se basa en el uso de colirios de lágrimas artificiales y, ocasionalmente, de colirios antiinflamatorios.

En casos más avanzados, el tratamiento siempre es quirúrgico. La cirugía consiste en la extirpación del pterigium y la implantación de un injerto conjuntival del paciente obtenido de otra zona sana de la conjuntiva (autoinjerto conjuntival). Este autoinjerto se fija bien con sutura o bien con pegamento biológico. Con esta técnica se reduce en gran medida la posibilidad de que se reproduzca el pterigium (recidiva).

La decisión de intervenir el pterigium depende del grado de penetración en la córnea del mismo, del grado de astigmatismo que genere en la córnea o de las molestias que provoque en el paciente.

La cirugía se suele realizar con anestesia local. No requiere ingreso y suele precisar de oclusión del ojo intervenido hasta el día siguiente.

FOTOS DE PREOP Y POSTOP DE PTERIGIUM



¿Cómo se previene el pterigium?

El uso de gafas de sol en ambientes muy soleados o ventosos y el uso frecuente de lágrimas artificiales en ambientes secos o contaminados son efectivos para la prevención del pterigium o para evitar la progresión de pterigiums incipentes. 

 
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